重心：先决定观众第一眼看哪里
重心不一定在画面中央。亮度、人物视线、前景遮挡和运动方向都会吸引注意。短篇时间有限，因此一个画面最好先有清楚的主要信息，再让次要信息在停留中被发现。
画面语法
从画面重心、景别变化、运动方式、留白与镜头衔接建立阅读路径，解释为什么某种观看方式更有效。
景别：改变的不只是人物大小
远景让空间关系更清楚，近景让环境信息减少。景别变化因此可以改变观众的判断范围：先用远景确认人物被困在哪里，再进入近景观察他的反应，情绪会自然获得背景。
运动：新信息按方向被揭示
推近、拉远、横移或跟随都不是自动产生“电影感”的动作。运动应当对应信息变化：接近某个细节、重新看见空间、跟上人物行动，或者故意让某样东西留在画外。
留白：给关系和空间留下压力
人物旁边的大面积空白可能代表等待、缺席或方向。留白有效的前提是观众知道那里“可能出现什么”或“本该有什么”，否则只是空。
衔接：让观众知道下一镜与上一镜的关系
镜头衔接最重要的是保持理解连续。动作方向、视线方向和声音都可以成为连接。想把画面与声音放在一起阅读，请继续到听觉层；若想从文字阶段开始设计镜头，可读镜头草稿。
视线方向是最容易被忽略的连接线
人物看向画外时，观众会自然等待下一镜告诉自己“他看见了什么”。这种期待让两个镜头形成关系。若下一镜的位置与视线方向明显矛盾，又没有新的空间解释，观众会短暂失去方位。短篇中每一次这种迷失都很昂贵，因为重新建立空间需要额外时间。
留白也与视线有关。人物朝一侧看时，那一侧的空白会自动获得意义；人物背向空白时，则可能产生被什么东西留在身后的感觉。构图因此不是把元素摆得平衡，而是在安排信息出现的方向和先后。
前景与后景还能同时保存两层信息。人物在前景说话，后景有人停下动作，观众会得到比对白更多的关系线索。短篇尤其适合这种“同一时间发生两件事”的画面，但前提是主次清楚，不能让背景细节持续抢走核心动作。